那年牛事

文/趙宏制

豫南老家打破大集體分田到戶后，家家戶戶喂養(yǎng)了牛、馬、騾等牲畜。牛，因老實(shí)聽(tīng)話好使喚、個(gè)大健壯有力氣，喂養(yǎng)者居多。

20世紀(jì)80年代的老家，農(nóng)閑時(shí)分，暖陽(yáng)之下，坑塘旁、大路邊，隨處可見(jiàn)牛的身影：有的躺臥著瞇著眼睛咀嚼著嘴巴反芻著，有的伸直脖頸仰天長(zhǎng)哞著，還有小牛犢鉆到母牛身下吃奶……呈現(xiàn)出一幅幅溫馨靜美的鄉(xiāng)村百牛圖。

我家喂養(yǎng)的是一頭水白母牛。這頭母牛沒(méi)少給我家出力，犁地耕田、拉麥碾場(chǎng)等笨重農(nóng)活，靠的都是它。更讓人欣慰的是，它在我家一連產(chǎn)下了四個(gè)小牛犢。當(dāng)時(shí)，誰(shuí)家母牛產(chǎn)下一個(gè)小牛犢，那可算是件大喜事，不少人家還放場(chǎng)電影呢。父親說(shuō)，多虧了這頭牛，家里蓋新房、給你們幾個(gè)交學(xué)費(fèi)，全指望著它呢！

這么值錢貴重的寶貝，在喂養(yǎng)上是十分精心的。一間牲口屋，一間草料庫(kù)，長(zhǎng)形槽、大水缸，一把鍘刀，這是飼養(yǎng)牲口的五大件。我家的牲口屋較之別家有所不同：門口附近，半米高的磚臺(tái)上擺放著一個(gè)圓槽，兩根被牛磨得锃光油亮的木棍，用繩索緊綁著固定住槽頭，槽前放一個(gè)直徑80厘米的大紅瓦盆。我家沒(méi)有鍘過(guò)草，一塊木板，一把菜刀，替代了鍘刀。

每天清晨和中午，父親都會(huì)端著草篩子，從草料間篩選出一筐麥糠，放到盛滿清水的大盆里，用圓形鐵制帶長(zhǎng)木把的撈草耙子，將經(jīng)水浸泡變軟的麥糠，撈起控水后，放到槽里，再撒上些玉米糝或麥麩，用拌槽棍攪拌均勻。牛兒甩著尾巴，伸出長(zhǎng)舌頭，悠哉樂(lè)哉地卷食著。飽食后，有時(shí)還會(huì)“哞哞”地叫上幾聲，給農(nóng)家小院平添一份活力。

牛的食譜簡(jiǎn)單，青草、麥糠、玉米葉兒都能吃。家鄉(xiāng)玉米作物種植面積大，玉米秸稈在房前屋后碼成垛。隆冬時(shí)節(jié)，父親用玉米秸稈燒火做飯時(shí)，總將秸稈上面的枯黃長(zhǎng)葉撕拽下來(lái)，用刀剁碎，拿來(lái)喂牛。

大盆內(nèi)的淘草水要一天一換，這樣才能淘得干凈。不干凈的東西，牛吃了會(huì)生病的。為減輕父親的負(fù)擔(dān)，每天下午放學(xué)回家，我就會(huì)將盆內(nèi)沉淀有一層泥土的渾水，用大瓢舀到桶里，倒在庭院的糞池里，再提來(lái)干凈的水倒進(jìn)水盆內(nèi)。

牲口屋里的牛糞，需及時(shí)清理。先用鐵锨鏟到墻角，積攢到一定程度，通過(guò)后墻上預(yù)留的小洞口，將牛糞拋出去。糞尿清理過(guò)的牲口鋪?lái)殙|上一層干土，要不然，冬天的晚上，牛臥在尿濕的地上會(huì)受涼。每年秋耕后，父親都會(huì)及時(shí)到田間撿拾一些大土坷垃，拉回家曬干儲(chǔ)存起來(lái)，讓牛每天都能臥在干燥溫暖的鋪上。

1992年深秋的一天，鄰居借牛播種小麥，干著干著，那牛突然渾身發(fā)抖、口吐白沫，一頭栽倒在那片它熟悉的田里，沒(méi)再起來(lái)。后來(lái)，我和三叔家合伙買了一輛小型四輪拖拉機(jī)，再?zèng)]養(yǎng)過(guò)牛。

從20世紀(jì)90年代初期開(kāi)始，隨著小型四輪拖拉機(jī)在鄉(xiāng)村的出現(xiàn)和普及，耕牛漸漸從農(nóng)村消失了。但，20多年前與牛兒朝夕相處的那些美好記憶，依然留存在腦海深處，像一壇老酒，時(shí)間越長(zhǎng)，感覺(jué)就愈加純美！