科學(xué)家揭開螞蟻種群社會性形成之謎

根據(jù)英國《自然》雜志近日在線發(fā)表的一項(xiàng)動物行為研究，美國科學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過克隆繁殖的螞蟻發(fā)現(xiàn)，從6個螞蟻開始，隨著群體規(guī)模的擴(kuò)大，螞蟻會發(fā)展形成一種有益的分工模式。這一發(fā)現(xiàn)有助于我們進(jìn)一步理解復(fù)雜的社會性是如何形成的。

分工是按不同技能或社會要求，分別做各不相同而又互相補(bǔ)充的工作，這是各種社會勞動力的劃分與獨(dú)立化，為群居動物所特有。而通過分工來提高效率是群居的一大優(yōu)勢，也是人類社會的重要標(biāo)志。

對于所有群居動物都一樣，分工的產(chǎn)生是為了使群體能更好地生存下去。

在社會性昆蟲群體中，甚至可以發(fā)現(xiàn)更加精細(xì)的分工——根據(jù)具體的生理差異劃分，比如具有生殖能力的蟻后和雄蟻以及不具有生殖能力的工蟻。但是，這些昆蟲獨(dú)居的祖先最初是如何演化形成這種分工的，一直是個未解之謎。

此次，美國洛克菲勒大學(xué)研究人員丹尼爾·科隆諾爾及其同事，研究了100個克隆繁殖的畢氏粗角蟻（Ooceraea biroi）群體——它們生活在小群體中。畢氏粗角蟻群體沒有蟻后，由所有工蟻負(fù)責(zé)繁殖。

在育雛期，這些螞蟻是機(jī)動的，一些工蟻負(fù)責(zé)覓食，另一些則負(fù)責(zé)育雛。研究團(tuán)隊(duì)使用顏料標(biāo)記螞蟻，并通過數(shù)字?jǐn)z像機(jī)跟蹤它們在育雛期間的活動。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，只要群體包含了6個螞蟻，就會出現(xiàn)分工。隨著群體規(guī)模的擴(kuò)大，工蟻的活動更加細(xì)化，群體表現(xiàn)出更加明顯的行為多樣性。此外，個體的群體適應(yīng)度也相應(yīng)上升，具體體現(xiàn)在存活率、生殖水平和發(fā)育時間方面。（張夢然）