我國科學家發(fā)現(xiàn)宇宙中鋰豐度最高恒星

人民網(wǎng)北京8月7日電（趙竹青）以中國科學院國家天文臺為首的科研團隊依托大科學裝置郭守敬望遠鏡（LAMOST）發(fā)現(xiàn)了一顆奇特天體——它的鋰元素含量約是同類天體的3000倍，這是目前人類已知鋰元素豐度最高的恒星。

7日凌晨，國際科學期刊《自然·天文》（Nature Astronomy）在線發(fā)布了這一重大發(fā)現(xiàn)。

“鋰可能是天體物理中最受關(guān)注的元素之一。”國家天文臺助理研究員閆宏亮告訴記者，鋰元素是連接宇宙大爆炸、星際物質(zhì)和恒星的關(guān)鍵元素，一直以來它在宇宙和恒星中的演化都是天文領(lǐng)域的重要課題。

然而當代天文學對鋰元素的理解還具有很大局限性。“遺憾的是，富含鋰元素的巨星十分稀有，過去三十余年天文學家只發(fā)現(xiàn)極少量此類天體。”閆宏亮說。

“隨著我國大科學裝置郭守敬望遠鏡（LAMOST）落成和巡天計劃的開展，為搜尋富鋰巨星提供了寶貴的機遇。”閆宏亮介紹，LAMOST海量恒星光譜觀測能力在天文基礎(chǔ)研究中逐漸發(fā)力，對研究富鋰巨星具有巨大的優(yōu)勢。

科研人員先是在LAMOST的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了一條罕見光譜，確認它來自于一顆鋰豐度異常高的恒星。隨后，研究團隊利用國外的自動行星搜尋者（APF）望遠鏡對其進行了跟蹤觀測和深入研究。

這一發(fā)現(xiàn)改變了人類對天體中鋰元素的認知，將國際上鋰含量觀測極限提高一倍，同時，這一研究還在理論上對鋰元素合成和現(xiàn)有恒星演化理論提出了獨樹一幟的新觀點。

據(jù)了解，這顆新發(fā)現(xiàn)的富鋰恒星來自于銀河系中心附近的蛇夫座方向，位于銀河系盤面以北，距離地球約4500光年。其質(zhì)量為太陽的1.5倍，半徑約為太陽的15倍。

“我們對其鋰豐度進行了精確測量，它的絕對鋰豐度高達4.51，是目前人類已知的鋰豐度最高的巨星。”閆宏亮介紹。

一直以來，天文學界對于富鋰巨星成因眾說紛紜。國家天文臺閆宏亮博士、趙剛研究員和施建榮研究員等人在取得這一重要發(fā)現(xiàn)的同時，與來自中國原子能科學研究院、北京師范大學等院所高校的科學家合作，對這顆奇特恒星開展深入研究，發(fā)現(xiàn)這顆恒星的鋰元素很可能來自恒星內(nèi)部的一種特殊的物質(zhì)交換過程，并結(jié)合更多數(shù)據(jù)模擬其內(nèi)部變化，對這顆恒星的鋰元素豐度給出了合理的解釋。

LAMOST發(fā)現(xiàn)富鋰巨星示意圖（繪圖：《中國國家天文》）

富鋰巨星與太陽對比的想象圖。

圖片來源：NASA Goddard Space Flight Center