外星生命罕見？或因宇宙中磷數(shù)量太少

原標(biāo)題：外星生命罕見？或因宇宙中磷數(shù)量太少

據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》近日報(bào)道，長期以來，科學(xué)家一直在殫精竭慮地尋找外星生命，但迄今為止，結(jié)果并不令人滿意。為什么外星生命如此罕見？一項(xiàng)新研究或許給出了答案：宇宙中磷的數(shù)量遠(yuǎn)低于我們的想象。

很多重要的生命活動都離不開磷，它幫助我們存儲能量并讓能量在全身流動，形成DNA的基礎(chǔ)。但新研究表明，只有地球得到了足夠的磷，因?yàn)榈厍蚺c一顆超新星的距離足夠近。

研究人員解釋說，當(dāng)恒星走向生命的終點(diǎn)時，會發(fā)生爆炸（超新星爆發(fā)），此時磷得以形成，但普通超新星可能沒有合適的環(huán)境來制造磷。地球可能撞了大運(yùn)，因?yàn)樗銮删嚯x“合適”的超新星足夠近。

最新研究負(fù)責(zé)人、英國卡迪夫大學(xué)天文學(xué)家珍·格里維斯稱，來到地球（或許藏于隕石中）的含磷礦物質(zhì)中，只有很少的一部分足夠活躍，參與了主要生物分子的制造。如果磷源于超新星，且接著在隕石中遨游太空，那么，一顆年輕的行星是否會因?yàn)?ldquo;出生地”的緣故，而缺乏活性磷？如果真是如此，那么，在另一個與地球類似的天體內(nèi)，生命或許很難從磷不足的化學(xué)過程開始。

研究團(tuán)隊(duì)對兩顆超新星殘余物——銀河系內(nèi)已知最年輕的超新星遺跡仙后座A（Cassiopeia A）和位于金牛座的蟹狀星云（Crab Nebula，距地球約6500光年）進(jìn)行觀察，得出了上述結(jié)論。他們使用位于拉帕爾馬的英國威廉·赫歇耳望遠(yuǎn)鏡，從蟹狀星云尋找磷和鐵的蹤跡。之前，已有研究從1.1萬光年外的仙后座A尋找磷的“蛛絲馬跡”。研究人員將這兩項(xiàng)觀測結(jié)果進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，蟹狀星云的磷比仙后座A少很多，這讓科學(xué)家們驚訝不已。

團(tuán)隊(duì)成員解釋說：“這兩個爆炸似乎不同，或許因?yàn)橄珊笞鵄源于一顆罕見超大質(zhì)量恒星的爆炸。”

研究人員計(jì)劃持續(xù)進(jìn)行研究，以厘清是否其他超新星殘余物也缺乏磷。