我國將研制發(fā)射旗艦級X射線空間天文臺

eXTP衛(wèi)星在軌運行模擬圖（中科院國家空間科學中心供圖）

人民網(wǎng)北京3月2日電（趙竹青）今天，中國科學院正式啟動了增強型X射線時變與偏振（eXTP）空間天文臺背景型號項目。作為硬X射線調(diào)制望遠鏡衛(wèi)星“慧眼”的繼任者， eXTP將有望成為在2025-2035年間該領域國際領先的旗艦級X射線空間天文臺。

黑洞、中子星和真空是尋求物理學新突破的重要前沿。eXTP的主要科學目標可以概括為“一奇二星三極端”，即基于對一奇（黑洞）和二星（中子星和夸克星）的觀測，致力于研究極端引力條件下的廣義相對論、極端磁場條件下的量子電動力學和極端密度條件下的量子色動力學等理論，為終極回答“黑洞附近會發(fā)生什么，真空量子漲落產(chǎn)生什么，中子星內(nèi)部是什么物質(zhì)狀態(tài)”等重大科學問題作出貢獻。

由于集合了大面積聚焦望遠鏡陣列、大面積準直望遠鏡陣列和高靈敏度偏振望遠鏡，eXTP相比于之前的X射線天文衛(wèi)星，不但具有了全新的多參數(shù)同時觀測能力，而且綜合性能也將有一個數(shù)量級的提高。另外，eXTP在觀測研究各類高能天體、探測伽馬射線暴和引力波暴電磁波對應體等多個天文學前沿方向都具有明顯優(yōu)勢，將推動我國空間X射線天文學進入國際領先行列。

eXTP的醞釀由來已久。據(jù)介紹，2007年，中科院高能所就提出了X射線時變與偏振探測（XTP）衛(wèi)星概念。2009年-2015年，XTP關鍵技術攻關先后獲得中科院空間科學預先研究項目和背景型號項目滾動支持。在背景型號研究過程中，XTP項目團隊積極尋求國際合作，吸引了歐洲大型X射線時變天文臺（LOFT）整體加入XTP，并在這兩個項目的基礎之上，形成了增強型X射線時變與偏振（eXTP）空間天文臺的方案。

eXTP是由中國科學家發(fā)起和主導的重大國際合作空間科學項目，合作組成員來自中國、意大利、德國、西班牙、英國、法國、荷蘭、瑞士等二十多個國家、地區(qū)和組織的一百多個研究單位，將有望成為中國發(fā)起和主導的最大型的天文衛(wèi)星國際合作項目。

      下一階段，eXTP背景型號研究項目團隊將在前期XTP背景型號研究的基礎之上，進一步進行關鍵技術的深化研究和衛(wèi)星方案設計，協(xié)調(diào)國際合作、分工和管理方式，將在短期內(nèi)具備正式開始工程研制的條件。