記者手記：巴西蛇島探秘

這里是一座沒(méi)有哺乳動(dòng)物、沒(méi)有淡水、沒(méi)有長(zhǎng)期生活鳥(niǎo)類(lèi)的島嶼；在這里邁出每一步都需慎之又慎，因?yàn)檫@里生活著幾千條毒蛇。在被稱(chēng)為巴西蛇島的大凱馬達(dá)島，記者與生物學(xué)家開(kāi)始了一場(chǎng)探險(xiǎn)之旅。

“沒(méi)錯(cuò)，島上所有的蛇都是有毒的”，巴西布坦坦蛇研究所生物學(xué)家卡琳娜·班奇對(duì)新華社記者說(shuō)，“它們是島嶼矛頭蝮蛇，所以這里被稱(chēng)作全球最危險(xiǎn)的地區(qū)之一。”

大凱馬達(dá)島距離巴西圣保羅州南部海岸35公里左右，面積0.43萬(wàn)平方公里，1984年被巴西聯(lián)邦政府確立為自然保護(hù)區(qū)，未經(jīng)許可任何人不能登島。日前，在獲巴西聯(lián)邦政府下屬的奇科門(mén)德斯基金會(huì)批準(zhǔn)后，新華社記者與巴西布坦坦蛇研究所生物學(xué)家們一起登島。

登陸并非易事，雖然距離海岸只有35公里，但要等到風(fēng)平浪靜的日子才能出海。由于大凱馬達(dá)島沒(méi)有沙灘，只能用小船把登陸人員送到巖石邊，然后踩著巖石上的貝類(lèi)尸體攀爬上去。

由于人跡罕至，島上并沒(méi)有路，此前研究人員踩出來(lái)的小路也很快被茂密的植物覆蓋。為避免與毒蛇不期而遇，奇科門(mén)德斯基金會(huì)的專(zhuān)家負(fù)責(zé)帶路，他們循著以往標(biāo)記帶領(lǐng)大家前行，很多地方早已被樹(shù)的枝枝蔓蔓擋住，需要借助砍刀重新開(kāi)路。

探索了近一小時(shí)后，一行人并未發(fā)現(xiàn)一條蛇。班奇解釋說(shuō)，蛇一般喜好潮濕，最近幾天比較干旱，就很難見(jiàn)到它們。果然，到了相對(duì)潮濕的地區(qū)，班奇就在低矮的樹(shù)枝上發(fā)現(xiàn)一條小蛇，蛇的顏色與樹(shù)枝非常相近，只有經(jīng)驗(yàn)豐富的研究人員才能識(shí)別。

在登島前，布坦坦蛇研究所博物館館長(zhǎng)朱塞佩·波爾托就向記者介紹，大凱馬達(dá)島上的矛頭蝮蛇與大陸上的不同，它們以鳥(niǎo)類(lèi)為食，因此白天出沒(méi)，總待在樹(shù)上；而大陸上的矛頭蝮蛇通常都是夜間出沒(méi)，在地面活動(dòng)，捕食嚙齒類(lèi)動(dòng)物。

波爾托說(shuō)，正因?yàn)閸u嶼矛頭蝮蛇的食物是飛鳥(niǎo)，毒性必須非常大，才能讓鳥(niǎo)類(lèi)受攻擊后很快中毒下落，否則鳥(niǎo)飛遠(yuǎn)了，它們就該餓肚子了。

別看是劇毒的蛇，研究人員抓捕時(shí)卻毫不緊張，動(dòng)作麻利。發(fā)現(xiàn)蛇后，班奇迅速用大夾子將蛇抓到，并根據(jù)粗細(xì)選擇相應(yīng)的透明管子，將蛇引入管內(nèi)，留下半截身體在管外。

“抓到蛇后，我們首先要看是否有此前植入的芯片，芯片相當(dāng)于它們的‘身份證’，記錄著上一次的所有數(shù)據(jù)。無(wú)論有無(wú)芯片，我們都要給蛇量身長(zhǎng)、測(cè)體溫、稱(chēng)體重，記錄發(fā)現(xiàn)的時(shí)間、地點(diǎn)，然后會(huì)取樣一小塊皮膚帶回實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行DNA分析，雄性的會(huì)采集一些精液，雌性的會(huì)摸一下腹部看是否懷孕，”班奇一邊和助手測(cè)量、記錄，一邊給記者解釋程序。

對(duì)于此前被植入芯片的蛇，專(zhuān)家們會(huì)對(duì)比新舊數(shù)據(jù)，而新捕獲的蛇則被植入芯片。研究完畢后，他們將蛇放入袋子中，再把袋子拿到發(fā)現(xiàn)它的地方放生。

在接下來(lái)的兩小時(shí)中，一行人總共又發(fā)現(xiàn)了6條蛇，有的盤(pán)踞在樹(shù)干上，有的躲在巖石后，對(duì)于毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的記者來(lái)說(shuō)，不要說(shuō)發(fā)現(xiàn)它們，就是專(zhuān)家指給我們看時(shí)都要定睛許久才能找到，而專(zhuān)家們通常在一條蛇的測(cè)量還沒(méi)結(jié)束時(shí)就發(fā)現(xiàn)了另外一條。

此次被發(fā)現(xiàn)的7條蛇中只有一條此前被植入過(guò)芯片，班奇說(shuō)：“這是好事，因?yàn)檫@樣我們才有機(jī)會(huì)研究更多的蛇。布坦坦蛇研究所在大凱馬達(dá)島上進(jìn)行過(guò)蛇繁殖、進(jìn)化等多個(gè)項(xiàng)目的研究，但總體上說(shuō)，對(duì)蛇類(lèi)各種信息掌握得還非常少。”

        對(duì)于蛇類(lèi)的研究最終還要服務(wù)于人類(lèi)。布坦坦蛇研究所主要通過(guò)采集蛇的血清，制造攻克毒物的藥品。目前，布坦坦每年生產(chǎn)近2億劑疫苗和100萬(wàn)支抗蛇毒血清，能拯救巴西80%被毒蛇咬傷的人。毒液中的一些分子還可幫助降低血壓，用于制造緩解心絞痛的藥物。（趙焱）