考古揭示獼猴也有“石器時(shí)代”

獼猴在使用工具圖片來(lái)源：Mark MacEwen

對(duì)舊世界猴子文化的全球首次考古挖掘，發(fā)現(xiàn)了此前幾代野生獼猴使用的工具。此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)意味著在可通過(guò)考古被“撬開(kāi)”的既有文化記錄方面，人類(lèi)并非是獨(dú)一無(wú)二的。相關(guān)成果日前發(fā)表于《人類(lèi)進(jìn)化雜志》。

僅在幾十年前，科學(xué)家還認(rèn)為，人類(lèi)是想出如何將其環(huán)境中的物體變成有用工具的唯一物種。如今，人們了解到，所有動(dòng)物都能這樣做。不過(guò)，選擇的工具通常是像葉子或小樹(shù)枝一樣的易腐材料。這使得此類(lèi)行為的起源很難被研究。

緬甸長(zhǎng)尾獼猴是一個(gè)極其罕見(jiàn)的例外。它們以利用石頭工具砸開(kāi)甲殼類(lèi)動(dòng)物、蟹類(lèi)和堅(jiān)果而出名，使其成為追尋古人類(lèi)進(jìn)入石器時(shí)代的為數(shù)不多的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物之一。如今，研究人員首次成功開(kāi)展了“猴子考古學(xué)”挖掘，以開(kāi)始研究這種行為的起源。

來(lái)自英國(guó)牛津大學(xué)的Michael Haslam及其團(tuán)隊(duì)在泰國(guó)一個(gè)名為Piak Nam Yai的小島上進(jìn)行了他們的挖掘。Piak Nam Yai是這些猴子生活并利用石頭工具的其中一個(gè)島嶼。他們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)挖掘了砂質(zhì)沉積物，并且發(fā)現(xiàn)了基于磨損模式被認(rèn)為歸獼猴所有的10件石頭工具。

通過(guò)追溯在相同沉積層中發(fā)現(xiàn)的牡蠣殼的時(shí)間，研究人員斷定，這些工具已擁有65年的歷史，并且可追溯到兩代獼猴之前。

    人們從目擊者的描述中了解到，這些猴子使用工具至少已有120年。因此，最新研究并未將這種行為的時(shí)間推前。不過(guò)，Haslam將其視為更加深入挖掘此類(lèi)行為起源的第一步。（宗華）