老車故事:1915勞斯萊斯銀魅

　　1906年，當(dāng)Frederick Henry Royce爵士開始著手設(shè)計(jì)一款6缸發(fā)動(dòng)機(jī)時(shí)，他面對(duì)的是未知的疆界。在英國，只有Napier支持這一概念，可較長曲軸的持久性令人存疑。于是Royce回歸本初，將2套3氣缸背對(duì)背地置于共用曲軸上，讓第三個(gè)和第四個(gè)活塞能夠同時(shí)起落。而這款發(fā)動(dòng)機(jī)所采用的壓力潤滑方式是當(dāng)時(shí)頗具前瞻性的一大特征。

　　這款車最早于1907年投產(chǎn)，其中最著名的車型是為董事總經(jīng)理Claude Johnson制作的銀色Barker車身旅行車。它被命名為“Silver Ghost”，之后這個(gè)名字也在長達(dá)19年的車型歷史中被沿用，其后來的官方名稱為40/50 HP，得名于其馬力級(jí)別?！镀嚒冯s志這樣評(píng)論其鬼魅般的表現(xiàn)：“在三檔下，無論以何種速度行駛，乘坐者都毫無感覺，全無噪音干擾。其發(fā)出的聲音最多只是和八天上一次發(fā)條的鐘相仿。”

　　Johnson的Silver Ghost曾參加過長達(dá)3200公里的蘇格蘭可靠性測試，并贏得金獎(jiǎng)。之后，Johnson讓它經(jīng)歷了更嚴(yán)峻的考驗(yàn)：在倫敦和格拉斯哥之間的往返旅程中行駛了24，000公里，之后它被拆開并檢驗(yàn)?zāi)p情況。檢查發(fā)現(xiàn)，所有配件的磨損都在公差范圍之內(nèi)，這種品質(zhì)對(duì)于處于這個(gè)研發(fā)階段的汽車來說堪稱絕無僅有。如今，這輛車依然光鮮依舊，雖然經(jīng)過全面復(fù)原，但不要忘記它曾行駛了將近960000公里。

　　著名的London-Edinburgh車型來源于1911年Napier的一場挑戰(zhàn)。Napier分銷商Selwyn Fancis Edge坐進(jìn)一輛65馬力的汽車?yán)?，在RAC的觀測下從倫敦行駛到愛丁堡，全程保持高檔位行駛。面對(duì)這輛擁有近乎完美的Silver Ghost底盤系統(tǒng)的輕型旅行車，勞斯萊斯果斷迎戰(zhàn)。他們僅做了最有效地改動(dòng)——提高壓縮比及更換較大的化油器。

　　勞斯萊斯在油耗方面輕松勝過Napier，還在布魯克蘭茲賽道上的一場計(jì)時(shí)比賽中，以126公里的時(shí)速勝過了對(duì)手的123公里。當(dāng)時(shí)這輛車由Ernest Hives駕駛，機(jī)緣巧合，他之后成為了勞斯萊斯的首席工程師。僅僅過了一年，40/50 HP采用同樣的底盤并配合單座車身和高比率車橋，在布魯克蘭茲賽道上達(dá)到了每小時(shí)164公里。之后幾年中，在其輝煌的成就和緊湊旅行車身的美妙造型影響下，開始有小批量的類似車型投入生產(chǎn)。正如廠家所料，London-Edinburgh車型成為收藏者們的最愛。

　　這里展示的這輛跑車擁有純正的London-Edinburgh底盤，由英國海軍上將于1915年2月21日訂購，于4月28日交付。在一戰(zhàn)期間，這位海軍上將的部隊(duì)經(jīng)常使用Silver Ghost作為指揮車和運(yùn)輸車，在包覆適當(dāng)板甲后，則蛻變?yōu)檠b甲車。23ED底盤最終通過進(jìn)口商R.W. Schuette運(yùn)往美國。在20世紀(jì)70年代，它被俄亥俄州知名收藏家、勞斯萊斯車迷Joe Loecy發(fā)現(xiàn)，并在這個(gè)家族手中沉睡了30多年。

　　這輛“Silver Ghost”多年來進(jìn)行了一系列復(fù)原規(guī)劃工作，并為遺失的零件尋找或重新制造了適當(dāng)?shù)母鼡Q配件，完全符合原廠規(guī)格。值得一提的是，London-Edinburgh Tourer的車身采用Holmes的原版設(shè)計(jì)與款式，由英國米德爾塞克斯郡索撒爾市的車身制造商Crailville Ltd.提供。Crailville Ltd.成立于1975年，專業(yè)為古董車生產(chǎn)時(shí)代相符的車身，也為現(xiàn)代汽車設(shè)計(jì)和制造定制車身。Crailville公司是Guild of Master Craftsmen認(rèn)可的少數(shù)復(fù)原機(jī)構(gòu)中的第一家，所生產(chǎn)的車身和復(fù)原作品曾在圓石灘古董車展中屢獲大獎(jiǎng)。

　　NO.23ED的全面復(fù)原于2007年火熱啟動(dòng)，這輛車將經(jīng)歷全方位的機(jī)械改造，包括發(fā)動(dòng)機(jī)、變速系統(tǒng)、車橋和底盤。多年來，原裝底盤和傳動(dòng)系統(tǒng)的許多部件已經(jīng)遺失或用于其他項(xiàng)目，但幸運(yùn)的是，修復(fù)方已經(jīng)找到了相同的更換配件(編號(hào)相同，但并非隨該車輛一同出廠)，并進(jìn)行了編號(hào)記錄，最后加以復(fù)原和安裝。其目的便是讓成品盡可能的接近原版。

　　London-Edinburgh的緊湊車身擁有其前身的美妙設(shè)計(jì)。它采用原版銀色，與皮革內(nèi)飾形成鮮明對(duì)比效果。復(fù)原的新車還安裝了復(fù)古的帆布車頂，便于在惡劣天氣下行駛。當(dāng)然還有適當(dāng)?shù)母郊‥lliot速度計(jì)、反光鏡、電子側(cè)燈和大燈，這一切細(xì)節(jié)都經(jīng)過細(xì)致考究。而它的出現(xiàn)也讓廣大車迷有機(jī)會(huì)一睹“Silver Ghost”的芳容。